Las cifras del Instituto Forestal (INFOR) revelan que el consumo anual de leña en esta región, distribuido entre área urbanas y rurales, supera los 2.400.000 metros cúbicos sólidos.
El uso de la leña como principal fuente de energía en el sector residencial de la Región de Los Lagos es predominante, con un volumen estimado de 2.415.122 m³ sólidos anuales, cifra que se distribuye en un 60% en el sector urbano y un 40% en el sector rural, de acuerdo con datos presentados por el Instituto Forestal (INFOR) del Ministerio de Agricultura, en el marco de un seminario realizado en Puerto Montt y que abordó la realidad y perspectivas de este biocombustible.
"Oferta y Demanda de Leña: Los Desafíos de la Sostenibilidad Energética en la Región de Los Lagos", fue la convocatoria organizada por el Observatorio Bosques, Energía y Sociedad (BES) del Instituto Forestal (INFOR) y la Seremi de Agricultura de la Región de Los Lagos. El evento abordó temas cruciales para las regiones del centro-sur de Chile, centrándose en el uso de la leña como un combustible ampliamente utilizado y su impacto en la sostenibilidad energética de la zona.
“En el sector urbano, el 87% de las viviendas (excluyendo departamentos) utilizan leña ya sea para calefacción o para cocinar, mientras que en el sector rural esta proporción alcanza el 99%”, explicó Rafael Sanhueza, investigador del INFOR quien presentó las principales tendencias en el consumo de biocombustibles sólidos en la región.
Sanhueza también destacó que en las ciudades de Puerto Montt y Osorno se observa un desacople entre el crecimiento demográfico y el consumo de leña, atribuido a la diversificación de fuentes energéticas en los hogares. “En Puerto Montt, los factores más influyentes en el consumo de leña son la edad del jefe de hogar, el tamaño de la vivienda y su año de construcción. Asimismo, a medida que aumenta el ingreso de los hogares, se registra una disminución en el consumo de leña, siendo reemplazada por el gas”, detalló el investigador.
El seminario contó con la participación de diversas autoridades regionales, incluyendo a la seremi de Agricultura, Tania Salas; la seremi de Energía, Liliana Alarcón; y la seremi de Medio Ambiente, Alejandra de la Fuente, además de alcaldes, concejales, y representantes de servicios públicos y gremios ligados a la venta y comercialización de leña en la región.
El gerente de INFOR Sede Los Ríos-Los Lagos, Dr. Gerardo Vergara, subrayó la importancia de la información presentada en el seminario, destacando su valor para los tomadores de decisiones y como insumo fundamental para el diseño de políticas públicas orientadas a la sostenibilidad energética y el manejo del bosque nativo en la Región de Los Lagos.
“Las cifras presentadas son claves para evaluar el comportamiento de la oferta y la demanda de leña en las últimas décadas, pero también los temas relacionados con la pobreza energética y la importancia de la aislación térmica de las viviendas, aspectos esenciales para la formulación de políticas públicas en construcción de viviendas y descontaminación, factores que influyen directamente en el consumo de leña”, destacó Vergara.
Pobreza energética.
En su presentación “Abastecimiento de Leña en la Región de Los Lagos, 1996-2013, ¿Es Sostenible?", el investigador de INFOR, Dr. René Reyes, puso de relieve que un alto porcentaje de los predios en la región enfrenta problemas de tenencia de la tierra, lo que les impide acceder a planes de manejo forestal o postular a ciertos beneficios.
Según las cifras presentadas por el investigador, la Región de Los Lagos registra el mayor nivel de tala ilegal del país, con el 70% de los casos y el 45% del volumen de madera producido, sin considerar el autoconsumo. Además, existe una alta informalidad en la cadena de abastecimiento de leña, con un significativo porcentaje de leña de origen desconocido o robada.
“Estos temas, entre otros, hacen necesario y urgente la implementación de una política pública que prevenga el grave desequilibrio entre la oferta y la demanda de leña, evitando así la continua destrucción de los ecosistemas de la región”, advirtió Reyes.
Otro tema abordado en el seminario fue la pobreza energética. La Dra. Alejandra Schueftan, académica del Instituto de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Austral de Chile e investigadora asociada de INFOR, destacó en su charla la importancia de mejorar la eficiencia térmica de las viviendas.
“En el tema de la leña, es crucial abordar sus múltiples dimensiones. En INFOR hemos estado investigando tanto los aspectos técnicos de las viviendas, como la aislación y el desempeño energético, así como las características de los usuarios. En un proyecto en desarrollo en Osorno ya contamos con datos que nos permiten entender cómo las características de los hogares están vinculados a la eficiencia energética de las viviendas y al uso de calefacción; afectando el consumo de leña en los distintos barrios de la ciudad”, señaló la Dra. Schueftan.
Según la profesional, estas mejoras no sólo reducen los costos de calefacción y mejoran la salud de los habitantes, sino que también contribuyen a disminuir la contaminación atmosférica.