Proyecto que ejecuta el Instituto Forestal entrega importantes antecedentes que permiten dimensionar la industria del Pellet a nivel nacional, situando a la Región del Biobío como líder en las estadísticas.
El Instituto Forestal (INFOR) organismo adscrito al Ministerio de Agricultura, se encuentra ejecutando el proyecto “Mejoramiento del entorno y reducción de brechas tecnológicas para la producción y desarrollo del mercado del Pellet en Chile”, con financiamiento de CORFO, el que tiene por objetivo generar información para la disminución de brechas tecnológicas y de mercado de la industria del Pellet, que permita fomentar su crecimiento y diversificación, en base a biomasa forestal para su uso en la generación de energía domiciliaria y/o industrial. De esta forma la iniciativa busca contribuir a satisfacer la demanda actual y futura de este producto, la diversificación de la matriz energética, fomentar el uso de ERNC, aumentar la productividad sectorial y participar de los procesos de descontaminación ambiental.
En ese sentido, y según explicó Álvaro Sotomayor, Gerente de la Sede Biobío de INFOR, el proyecto ha generado importantes resultados desde que comenzó su ejecución en marzo del año pasado. “Hemos concretado hitos relevantes como la conformación de un Consejo Consultivo con el cual se ha promovido la articulación entre actores público-privados; se han generado vinculaciones con empresas productoras de pellet realizando visitas a plantas, tanto en esta como otras regiones para obtener información a través de entrevistas con los actores ligados a ellas; se han evaluado la calidad y tipos de pellets y gracias al trabajo coordinado del equipo a cargo del proyecto, hemos podido generar una primera línea base de lo que es la industria del pellet a nivel nacional”, dijo Sotomayor.
Producción de Pellet
Juan Carlos Pinilla, investigador de INFOR y director del proyecto, precisó que se trabaja en describir el entorno asociado a la producción de Pellet en Chile, identificando las problemáticas principales y los requerimientos que permitan fortalecer el mercado de este biocombustible. “A la fecha se ha podido identificar los volúmenes de producción de los últimos tres años en empresas que funcionan entre las regiones de Maule a Araucanía, observando un importante aumento en la producción y consumo de Pellet en dicho período, escenario que tiene a la Región del Biobío liderando la producción a nivel nacional.
“En los tres años analizados, Biobío ha aumentado en forma constante su tasa de producción, generando en promedio cerca del 70% de la producción nacional. Las estadísticas generadas a la fecha señalan que durante el 2019 la producción nacional de Pellet fue cercana a las 122.000 toneladas/año, de las cuales 88.000 ton/año provienen de la Región del Biobío. Esto tiene directa relación con la cantidad de empresas que se dedican a este rubro en Biobío, 7 de un total de 23 a nivel país, es decir el 30,4%” señaló Pinilla.
El investigador precisó además que en los últimos años el uso del Pellet como materia prima para la calefacción domiciliaria e industrial ha presentado un incremento en su consumo a nivel nacional, derivado fundamentalmente de los problemas de contaminación ambiental, atribuibles principalmente al uso de leña de inadecuada calidad y programas de fomento para el recambio de calefactores liderado por el Ministerio de Medio Ambiente, así como también a su mejor y cómodo manejo del Pellet, entre otros motivos.
Es necesario agregar que el proyecto acoge los requerimientos tanto del Ministerio de Agricultura como los del Ministerio de Energía en cuanto a consolidar la contribución del sector forestal a la seguridad e independencia energética y la descarbonización de la matriz de energía primaria, reconociendo que la utilización de ERNC presenta desafíos económicos y técnicos que deben ser abordados.
Por su parte, Karina Luengo, coordinadora del proyecto e investigadora de INFOR, explicó que, según los antecedentes recopilados, el 82% del volumen total del pellet que se comercializa tiene un uso domiciliario, ya sea a través de compra directa a la empresa productora como también a través de empresas e instituciones comercializadoras de dicho producto. “El crecimiento del mercado del Pellet en los últimos años, ha sido liderado por la alta demanda desde el sector domiciliario, atribuibles principalmente a las restricciones hacia el uso de estufas a leña, producto de los altos rangos de contaminación presente en varias comunas del país, siendo el pellet una alternativa de calefacción limpia, segura y menos contaminante, que además tiene la ventaja de usar como materia prima biomasa forestal, la cual es la única energía renovable posible de generar para responder a la demanda creciente, lo que sin duda entrega independencia energética".
Cabe destacar que el uso del Pellet es una tecnología que se inició en nuestro país cerca del año 2005, existiendo a la fecha incertidumbres, desconocimiento, falta de asociatividad y de información que afectan a los consumidores finales, a las empresas productoras y distribuidoras de Pellet, así como también a empresas vendedoras de estufas o calderas, no existiendo además una comunicación entre ellas para apoyar el crecimiento del mercado. INFOR a través del proyecto espera poder contribuir a solucionar las actuales brechas del mercado.
