El tipo forestal xerofítico presente en la Región de Coquimbo corresponde a la parte más amenazada del país bajo un es enario de cambio climático global, hecho que acelera los procesos de desertificación y erosión, afectando a las poblaciones de especies singulares, endémicas y de distribución  estringida. Asimismo, cerca de un 84% de la superficie regional se encuentra muy degradada (CIREN 2010) por efecto antrópico (sobrexplotación de los recursos naturales, habilitación de terrenos para agricultura y ganadería, principalmente) y por el cambio climático global en los últimos años. Como contraparte, sólo un 0,37% de la superficie regional está incluida dentro del Sistema de Áreas Silvestres Protegidas del Estado (representado por un parque nacional, dos reservas nacionales y un monumento natural), por lo que los esfuerzos de conservación in­situ para este tipo de formación vegetal son mínimos. Con respecto a la conservación ex­situ, para este tipo forestal, se basa en el almacenamiento a largo plazo con fines de conservación de especies con problemas de conservación y distribución restringida en Bancos Base de Semilla. La investigación llega solo hasta los protocolos de germinación para cada especie conservada, no existiendo experiencias ni iniciativas gubernamentales por llevar el material reproducido en plantas, a su lugar de origen bajo el contexto de restauración ecológica, principalmente, por la poca información disponible sobre el establecimiento de especies nativas del norte del país y la escasez de recursos que esta actividad conlleva. Bajo este escenario y los diferentes grados de amenaza a las formaciones xerofíticas, se hace necesario la creación de metodologías o estrategias de recuperación de estas formaciones naturales bajo el contexto de la restauración ecológica, con el objetivo de recuperar la estructura (estratos o niveles jerárquicos), composición (riqueza y abundancia de especies) y funcionalidad (relaciones inter e intraespecíficas, producción de bienes y servicios ecosistémicos) de las unidades vegetacionales, que ayuden a priorizar los fragmentos presentes en ecosistemas degradados o en proceso de degradación.

En este proyecto se busca desarrollar una herramienta metodológica orientada a la categorización de las formaciones xerofíticas de la Región de Coquimbo, bajo el contexto de la Restauración Ecológica asumiendo como objetivo final las imágenes espejo de formaciones vegetacionales en ecosistemas utilizados como referenciales. Entendiendo por imágenes espejo, formaciones vegetacionales con muy buen estado de conservación que son inusuales en los ecosistemas alterados de Chile. En una primera aproximación, la metodología que se describirá en este proyecto, será aplicada a las formaciones vegetacionales xerofíticas de la Región de Coquimbo. Sin embargo, si se realiza una calibración al modelo y al índice, esta metodología puede ser extrapolada a otros tipos forestales, incluso en formaciones xerofíticas degradadas.

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FIBN

Dr (c) Marcelo Rosas Cerda (U. de Concepción), Dr. José Hernández Cartes y Dr. Claus Westphal Kroon (U. La Serena).