En Chile, en los últimos años, la crisis del agro ha provocado que vastas superficies de terrenos sean sub-aprovechadas y que amplios sectores campesinos se vean afectados. Ante ésta realidad cobra importancia la búsqueda de alternativas de cultivos de mayor rentabilidad.El cultivo de especies forestales, como eucalipto y álamo, han contribuido al proceso de reconversión. Aunque rentables, no son una solución para el campesinado, puesto que implican períodos de espera para la obtención de beneficios superiores a los 8 años. El Salix viminalis, de nombre común mimbre, es una especie forestal cuyo cultivo en terrenos agrícolas y manejo como "monte bajo", ofrece la posibilidad de proporcionar anualmente una materia prima utilizada en Chile y en el mundo para fabricar muebles y otras manufacturas. Esta especie presenta características similares al ratán, fibra muy conocida en el mercado internacional por su utilización en muebles. En el país, el cultivo del mimbre se extiende en 165 hectáreas (Grez, 1995), concentradas preferentemente en Chimbarongo, que producen 6.200 ton/año de materia prima. De este volumen un 8% es exportado, un 33% se pierde por descalificación o residuos y el 59% restante se va a la fabricación de artesanal (3.800 ton).Las manufacturas de mimbre se originan en 1.200 pequeñas unidades artesanales, concentradas en la localidad de Chimbarongo, las cuales poseen escaso desarrollo, debido a desconocimiento del mercado, insuficiente tecnología y know-how. Como resultado, la población asociada a estas unidades (4.000 personas), sólo logra niveles de subsistencia.El potencial de cultivo, del proyecto, según estimaciones alcanzaría en Chile a unas 300.000 ha, distribuidas desde la VI a la VIII región en terrenos bajo canal (capacidad de uso a I a IV), las cuales están subutilizadas o bien deben reconvertirse, y desde la VIII a la XI región, en terrenos de secano (capacidad de uso I a IV).El proyecto abarcó dos puntos principales: El primero, fue el desarrollo del cultivo del mimbre, cuya finalidad fue la obtención de clones mejorados de Salix viminalis, la selección de técnicas silvícolas apropiadas para el cultivo, el desarrollo de mejores procesos de post-cosecha y la formulación de estándares de calidad para favorecer la comercialización interna y externa de la materia prima. En el segundo punto el proyecto se enfocó al desarrollo industrial de muebles de mimbre, cuya finalidad fue la generación de nuevos productos y procesos, el mejoramiento de la gestión empresarial y la generación y difusión de información para mejorar la competitividad externa y el cumplimiento de los estándares internacionales.

Generar capacidades nacionales, institucionales y empresariales que hagan posible mejorar el cultivo del mimbre y su industrialización

Mejorar el rendimiento y calidad del cultivo del mimbre a través de la selección de las mejores especies y/o clones de Salix spp, con la finalidad de crear condiciones más competitivas para la fibra Generar nuevas tecnologías de procesos y gestión empresarial que estimulen la competitividad y la calidad de las manufacturas de muebles Identificar y desarrollar oportunidades de negocio para el mimbre y para las manufacturas de muebles, en los mercados domésticos y de exportación

Cultivo:Mejoramiento de rendimientos del cultivo, mejorando la calidad de la materia prima. Desarrollos tecnológicos en el establecimiento, cosecha y post cosecha, Aprovechamiento óptimo de suelos y climas del país en la producción de mimbre Manufactura: Mejora en los procesos tecnológicos para mayor eficiencia de la producción. Fortalecimiento de la gestión empresarialCpacitación de mano de obra. Mojoramiento de productos, diseños y terminaciones. Mercado: detección de mercados externos y nchos de mercados internos para los muebles de mimbre. Determinación de costos de producción. Difusión de información de mercado. Establecimiento de normas de clasificación para mejorar la relación precio-calidad de la materia prima y de los muebles de mimbre

FONDEF y FDI-CORFO

Instituto Forestal e INTEC

Instituto Forestal INTEC Universidad de Chile