El proyecto "Robinia pseudoacacia: nueva alternativa de producción forestal para la zona central de Chile" gestionó la venida del Dr. Károly Rédei experto húngaro en silvicultura, manejo y mejoramiento de especies forestales de rápido crecimiento, para dar a conocer las experiencias y antecedentes de manejo y posibilidades económicas en torno a Robinia pseudoacacia en Hungría. Junto al Dr. Rédei visitó Chile el Sr. Gábor Kovács empresario forestal de Hungría, gerente de la Compañía NYÍRERDÖ, quien expuso su experiencia en el manejo y procesamiento de Acacio Falso en Hungría.

Las charlas se realizaron en Linares el 11 de marzo y en Santiago el 13 de marzo de 2002, en ambas ocasiones se tuvo una buena asistencia de profesionales y técnicos, productores y propietarios forestales y agrícolas.
Antes de estas charlas, los profesionales húngaros asistieron a una salida de terreno que comprendió la visita a bosquetes y ensayos de Acacio Falso en la VI y VII Región, implementadas por el proyecto de INFOR, a fin de poder tener la visión de ellos respecto a los avances y potencial de desarrollo de Acacio en Chile.

Las charlas dictadas en Santiago y Linares junto con algunas impresiones de la salida de terreno se entregan a continuación.

Introducción

A fin de contextualizar los antecedentes entregados por los expertos sobre el desarrollo y aprovechamiento del Acacio en Hungría, se entregan algunos antecedentes sobre ese país.

Las condiciones ecológicas de Hungría son favorables para los bosques. Después de la I Guerra Mundial, sus bosques más valiosos fueron anexados a los países vecinos por el Tratado de Paz de Trianon, reduciéndose las áreas boscosas de 7,3 millones de hectáreas a 1,1 millones de hectáreas. Sin embargo, en el período 1920-1999, la forestación ascendió a 700 mil hectáreas. Entre las especies usadas, la prioridad fue dada a los árboles de rápido crecimiento, entre ellos Acacio Falso (Robinia pseudoacacia), Álamos híbridos (Populus) y coníferas. Debido a la gran extensión de plantaciones logradas con estas especies, y a la introducción de métodos silviculturales intensivos, la producción anual y volumen explotable de la madera se ha triplicado. La repoblación forestal también ha mejorado la conservación de la naturaleza y la protección del medioambiente y ha incluido las consideraciones del desarrollo del paisaje y sociales (silvicultura de uso múltiple). Un nuevo programa de repoblación forestal se está implementando en la actualidad, el que apunta a completar la forestación de 700.000 hectáreas al año 2035 con la ayuda financiera de la Comunidad Europea. De esta manera, el país puede lograr una cubierta forestal de 25-26% (Solymos y Weber, 2000)

Por otra parte, el contexto económico y político actual de Hungría, muestra que este país ha llevado a cabo en el último tiempo una transformación de su ordenamiento político y económico desde su pertenencia a la esfera de la Unión Soviética, transitando de un modelo de fuerte presencia del Estado en todos los ámbitos y especialmente como dueño de tierras y empresas, hacia su inserción a una economía de mercado, donde aún la propiedad de tierras y bosques no ha dejado de pertenecer del todo al Estado.

En el último tiempo las negociaciones de la adhesión de Hungría a la Unión Europea muestran un rápido desarrollo que, junto con el crecimiento sostenido y equilibrado de la economía, hace realista los planes de su ingreso a la integración entre 2003 y 2004 (Embajada de Hungría en Madrid, 2002).

El Dr. Károly Rédei es Consultor Científico y Director General del Forest Research Institute de Hungría.

Hungría está ubicada en la zona central de Europa, tiene una superficie de 93.000 km² y una población de 10 millones de habitantes. Su clima es de tipo continental con veranos muy secos e inviernos muy fríos, las precipitaciones medias son de 550 mm anuales. La parte norte es montañosa pero sólo alcanza 1.000 m de altura promedio.
En cuanto a la producción de Acacio, la mejor zona se ubica en la parte este del país, donde los suelos son arenosos, la segunda área en importancia es la zona central que también corresponde a suelos arenosos.
Acacio es una de las especies más importantes en el país, hoy en día hay cerca de 365.000 ha que corresponde al 20% de la superficie forestada, es una de las especies más populares en el área agrícola. Un tercio de las plantaciones se han originado vía propagación por semilla y dos tercios vía reproducción vegetativa. El volumen total existente de Acacio al año 1999 era de 38 millones de metros cúbicos, los que corresponde al 11% del total nacional.

Proceso de Mejora Genética Acacio

Los primeros esfuerzos por iniciar una mejora genética de Acacio comenzaron en los años 60, en ese momento se seleccionaron los árboles de mejores características para ser propagados vía vegetativa a partir de trozos de raíz, para continuar después con la producción de clones. Hoy día Hungría posee 7 cultivares aprobados por el Estado, cada cultivar incluye 3 ó 4 tipos de clones.
Los criterios en la selección son en primer lugar mejorar la calidad de la madera, en segundo lugar, si es posible, aumentar la cantidad de volumen obtenido y en tercer lugar mejorar la producción de miel.

Hace algunos años se comenzó a utilizar una nueva tecnología que es la micropropagación, cuyo objetivo era básicamente obtener clones altamente resistentes a la sequía. Con esta tecnología hoy día se tienen otros objetivos que son establecer huertos semilleros y bosques para la producción de semillas, debido a que Hungría es el país más rico, en la actualidad, en cuanto a la reserva genética de Robinia pseudoacacia.

Producción de Plantas y Plantación

Actualmente la mayoría de la reproducción se realiza por semillas a raíz desnuda, para abastecer lo 40 millones de plantas que necesitan al año, tanto las empresas privadas como estatales (Acacio es la especie más popular en el sector privado, 70% de los propietarios quieren plantar Acacio). En Hungría existe una regulación forestal bastante estricta, respecto a Acacio y la generación de nuevas plantaciones, las semillas sólo se pueden recolectar de áreas productoras de semillas (APS) aprobadas por el Estado. La semilla no se colecta directamente desde los árboles sino que desde el suelo con una maquinaria que separa el material orgánico de las semillas, luego estas son limpiadas y escarificadas para permitir su germinación.
Otra técnica utilizada para la propagación es la reproducción por trozos de raíces, pero es muy costosa por lo que se prefiere la reproducción por semillas.

La plantación se realiza en forma mecanizada debido a que se plantan 6.000 a 8.000 plantas/ha. Esperan que la tasa de plantación en Hungría en el futuro sea de 700.000 ha/año, de las que un 40% correspondería a Acacio.

La densidad más popular es de 6.000 árboles/ha lo que corresponde a un distanciamiento de aproximadamente de 2,4m entre hileras y 0,7 a 1m en la hilera. En el futuro se espera disminuir las densidades debido a la utilización de material vegetal de mejor calidad a través de la selección de clones. Estas densidades se han utilizado en parte debido a que existe una regulación que obliga a hacer control de malezas en las plantaciones, la maquinaria utilizada en esta faena necesita de un espaciamiento entre hileras de 2,4 m, actualmente se cuenta con maquinaria que podría circular entre densidades menores.

La calidad del material de plantación es fundamental. Por esta razón en los viveros húngaros clasifican las plantas de acuerdo a su tamaño (altura y diámetro de cuello) antes de llevar las plantas al terreno de plantación. Las plantas en una temporada a raíz desnuda alcanzan 1,0 a 1,2 m de altura, antes de llevarlas a terreno se cortan a 50 - 60 cm para facilitar el transporte.
Un punto crítico para las plantas es el tiempo que transcurre desde que son sacadas del vivero (raíz desnuda) hasta que son plantadas en terreno. Si se consideran estos tiempos críticos, es posible mejorar el porcentaje de éxito de la plantación (disminuir este tiempo).
Inmediatamente una vez instaladas las plantas en terreno, se cortan a nivel del suelo debido a las condiciones climáticas y para favorecer el arraigamiento de la planta. Después de la temporada de crecimiento se realiza un raleo eligiendo los mejores rebrotes, esto es aproximadamente en mayo. En el primer año después de la plantación se realiza una poda de formación de copa. En el segundo año se realiza una poda solamente a los árboles que presenten mejor forma y que quedarán hasta el final de la rotación, que son 1.000 a 1.500 árboles por hectárea, en el caso de densidades menores, como en Chile, la poda se debiera hacer a todos los individuos.
El primer clareo se realiza cuando los árboles tienen 6 a 8 m de altura, esto es entre los 5 y 10 años y va asociado a una poda. En cuanto a los raleos, en los mejores sitios se realizan 2 y en los sitios de menor calidad uno entre los 12 y 19 años.
Luego de la cosecha final, una forma económica de reproducción es la retoñación de las raíces, para esto se pasa un arado a objeto de producir heridas en las raíces para provocar que éstas regeneran, también se utiliza cerco en algunos lugares para evitar el ataque de conejos.
En los mejores sitios a la edad de corta final, esto es a los 35 años, el número de árboles por hectárea es de 400 o menos y el volumen es de más de 300m³/ha.

Preguntas de los asistentes:

• Cómo es la producción de miel?
  Respuesta Dr. Rédei: Tienen muy buena producción de miel, de hecho se han producido variedades productoras de miel, sin embargo desde el punto de vista netamente forestal se ve la producción de miel como algo marginal. Dentro del contexto internacional han aparecido fuertes competidores en el área de la miel, como China que es un país que tiene muchas plantaciones de Acacio y que también produce miel, por lo que la competencia es muy fuerte.

• Deduzco que las variedades apícolas no serían variedades forestales?
  Respuesta Dr. Rédei: Las variedades que se han seleccionado para extender el período de floración no son buenas variedades para la producción de madera.

• En un documento que me enviaron de Hungría habla de 400 a 500 kg de producción de miel por hectárea, que dice de esto?
  Respuesta Dr. Rédei: De todos los Acacios puede haber producción de miel, de hecho a muchas plantaciones con fines forestales van gran cantidad de productores de miel a obtener miel.

• Yo le hago la consulta porque trabajo con un grupo, a través de INDAP, de pequeños parceleros del secano, y abordando desde el tema socioeconómico, el secano se caracteriza por niveles de ingreso muy bajos, y si estamos hablando que una persona va ha tener que esperar 35 a 40 años para lograr ingresos obviamente que ese pequeño parcelero no tendrá interés en plantar ningún tipo de árbol, pero si le agregamos un valor aunque sea marginal, al ingreso de la parte forestal sí sería más atractivo.
  En las investigaciones que hemos estado haciendo al respecto, de que por lo menos tendría, dependiendo del momento en que empieza a florecer el bosque establecido, alrededor de US$200/ha de ingreso producto de la miel, lo que ya para un pequeño parcelero puede constituirse en un ingreso atractivo considerando que en el secano una hectárea genera $70.000 de utilidades al año. De esta forma se le está agregando un extra al ingreso familiar, yo lo veo desde un punto de vista social, quizás hay mucha empresa forestal que lo van a ver obviamente como forestal.
  Respuesta Sra. Susana Benedetti: Aquí hay que hacer una aclaración, la corta a los 40 años es una cosecha final, ellos desde la limpia y los clareos van obteniendo algunos productos que se pueden comercializar, después lo veremos con la exposición del Sr. Kovács. La gran utilidad se obtiene a los 40 años porque su objetivo principal es la madera aserrada de grandes diámetros. Nuestra propuesta como INFOR y como equipo de trabajo, especialmente en la VI y VII Región, es proporcionar opciones productivas a los pequeños propietarios, no necesariamente con un fin productivo forestal sino cómo el árbol, los árboles, el bosque o el rodal entran a formar parte de un sistema mayor, por lo tanto no es que estemos promoviendo formaciones solamente para obtención de madera, sino que nos parece interesante que para el pequeño propietario, donde el sistema productivo está orientado a cosas totalmente distintas, analizar cómo el Acacio puede aportar y apoyar ese sistema.

• En la charla se mencionó que hay algunos problemas respecto a la propagación vegetativa, me gustaría saber qué factores han dificultado el desarrollar el programa de masificación clonal de tal manera de privilegiar una disminución en la rotación de las plantaciones que están estableciendo.
  Respuesta Sra. Claudia Delard: Antes que nada, el problema básicamente con el tema de la reproducción por trozos de raíces es el costo, ese es el único inconveniente.

• Pero porqué es tan caro, cuáles son las razones?
  Repuesta Sra. Susana Benedetti: Lo que pasa es que en Hungría plantan a altas densidades: 5.000, 6.000, 7.000 arb/ha, el costo de esto lo hace inviable. Además tienen una ley muy estricta en que la cosecha final tiene que ser a los 40 ó 30 años, a esa edad al propietario le llega una carta con un instructivo sobre lo que tiene que hacer. Es un Servicio Forestal muy estricto y ellos van ordenando lo que se debe hacer, y por esto se planta a esa densidad y además porque han privilegiado el desarrollo de cultivares y no clones. Recién ahora se está pensando en densidades menores con la producción de clones.
  Respuesta Dr. Rédei: Lo que esperamos es seguir con el tema de la micropropagación y plantar a futuro 2,5 * 2,0 m con clones.

• Qué protocolo y tamaño de maceta utilizan en la micropropagación de las plantas?
  Respuesta Dr. Rédei: Esta investigación corresponde a otra Institución por lo que no poseo la información.

• Quisiera saber sobre la parte fitosanitaria, si han tenido problemas?
  Respuesta Dr. Rédei: El tema de los insectos no es importante, en los factores abióticos son importantes las heladas. En Estados Unidos hay un taladrador de la madera que es extremadamente dañino, de hecho todas las plantaciones jóvenes de Estados Unidos han sido destruidas por el insecto. Últimamente no he tenido contacto con Estados Unidos pero en 10 años no han podido solucionar el problema.

• Cuál es el régimen pluviométrico, cuántos meses de sequía tienen?
  Respuesta Dr. Rédei: En la parte central los meses más secos son Junio y Julio en los que llueve 67 mm lo que para nosotros es extremadamente seco. En cuanto al viento no es importante, no se producen caídas a causa del viento.

El Sr. Kovács es Ingeniero Forestal, Gerente de la Empresa Forestal Nyírerdö Co. (empresa privada que utiliza terrenos estatales). La compañía Nyírerdö Co. tiene 60.000 ha de bosques, divididos en 10 unidades de aproximadamente 10.000 ha cada una. La empresa realiza transferencia tecnológica a los pequeños propietarios.
Los servicios que ofrece la compañía son venta de semillas y plántulas; productos de madera para: excavaciones mineras, producción de vinos, agricultura, accesorios de jardín, muebles; Madera aserrada, tutores y parquet (mayor información en http://www.nyirerdo.hu/).

Vamos a hablar del tema de los productos de madera de Acacio. Apreciemos esta troza de Acacio de 2,5 m de largo por 25 cm de diámetro, cada troza de Acacio debe identificarse con el logo de la compañía.
Quisiera llamar la atención en el tema de la poda, una poda mal efectuada puede originar una mancha, lo que lleva a ataque de hongos y perdida del valor de la madera.
La madera se clasifica de acuerdo a su diámetro para ser llevada al aserradero. En el aserradero de la empresa Nyírerdö los diámetros que se aserrean varían entre 27 y 52 cm. La maquinaria utilizada para el proceso de aserrío es austríaca y está medianamente adaptada para procesar maderas duras, pero hoy en día hay tecnología más avanzada para aserrar estas maderas.

El material se puede secar en cámaras o bien llevar directamente al destinatario. El material seco, para ser enviado a destinatario se almacena bajo techo y con una envoltura de plástico. La empresa produce parquets de Acacio, esta madera contiene tanto albura como duramen y no es problema que tenga albura. El material utilizado en parquets corresponde al desecho de los trozos aserrados.
El mercado del parquet es principalmente interno, aunque se exporta una pequeña cantidad a los países del sur de Europa (25 mm espesor x 40 mm ancho). Tablones con corteza se exportan a Polonia a Ikea, empresa sueca. Los trozos de menor diámetro se descortezan manual o mecánicamente. El motivo del descortezamiento es que bajo la corteza se pueden encontrar insectos y hongos.

Figura 1
Parquet de Acacio

La cámara de secado tiene una capacidad de 50 m³ es una secadora italiana, y la tecnología de secado es similar a la del resto de Europa. El secador se maneja a través de un programa computacional el que a partir del contenido de humedad inicial y final de la madera determina el tiempo de secado.
En cuanto al secado hay dos opciones un presecado en castillos al aire libre y luego pasar a la cámara de secado o bien directamente a la cámara de secado.

Figura 2
Cámara de Secado

Con los pequeños diámetros se producen polines y postes para viñas (éstos van con punta para poder ser enterrados con mayor facilidad), no sólo se produce material para viñas sino que también para agricultura, floricultura, horticultura, etc. El 10% de la producción de la empresa antiguamente se destinaba a la minería pero actualmente esta actividad ha disminuido notablemente por lo que las ventas también (los productos para minas de carbón son con corteza, aunque la parte enterrada siempre se descorteza).
Los precios del material para viñas depende del largo y de la superficie para golpear al enterrarlo. Este material proviene de raleos y de la cosecha final (diámetros de 14-15 cm). La compañía forestal Nyírerdö vendió 200–300 camiones con postes y polines de Acacio en el año 2001 a Bordeaux, una de las regiones de viñedos más famosas en Europa.

Figura 3
Productos de Acacio para Agricultura

A los tablones se le aplica un producto químico para evitar rajaduras; esto es en el borde de los tablones, insertándolos en un recipiente con parafina.

La utilización de la madera de Acacio es múltiple y vemos que esto se refleja en que los menores tamaños se pueden usar para cubrir suelos al aire libre como pavimento y para combustible.
Aquí se aprecia Acacio a la intemperie como letrero y bordes de pasto, está teñido, pero en general en Europa se prefiere el color natural de esta madera.

Figura 4
Cubresuelo y Combustible de Acacio

Figura 5
Letrero y Bordes de Robinia

Ultimamente Nyírerdö ha estado comercializando juegos infantiles y esperamos que la tendencia siga en alza, ya que esta madera no necesita de elementos químicos para su conservación.

Figura 6
Juegos Infantiles, Basurero y Mesas al Aire Libre

Podría seguir hablando de los productos de Acacio pero lo que más me ha impresionado es que en el pueblito artesanal Los Dominicos, de Santiago, encontré un artesano que tenía un Moai tallado en madera de Acacio muy bonito, lo cual me llamó mucho la atención.

Porqué considero importante trabajar con Acacio?:

• Porque es una madera dura, y existen pocas plantaciones de maderas duras; Chile no está ajeno a esto.

• En el mundo, el mercado y precio de las maderas duras esta aumentando.

• Los precios y la demanda han aumentado porque en la zona tropical se ha disminuido drásticamente las cortas. Entonces hay menos producción de maderas tropicales duras.

• En Chile con riego, probablemente tendremos una mayor productividad, en Hungría no se riega.

• La obtención de madera de alta calidad implica considerar buen material inicial, cuidado de la plantación, fertilización, silvicultura, etc.

• La idea es que los productos de menor tamaño (provenientes de raleos) se destinen al sector agrícola (viñedos, frutales) y los de mayores dimensiones (madera aserrada de alta calidad ) se destinen a la producción de muebles.

Preguntas de los asistentes:

• Cuál es la producción de la empresa?
  Respuesta Sr. Kovács: Anualmente se cortan 50.000 m³, de éstos 25.000 m³ los utilizan en aserraderos propios y el resto va a terceros. De los 50.000 m³ el 60% se destina a uso industrial y el 40% a combustible. De los 25.000 m³ que se utilizan en el aserradero el 43% corresponde a Acacio, el 50% a Álamo y el resto a Roble.

• Cuánto son los ingresos que obtienen?
  Respuesta Sr. Kovács: Los ingresos son de US$10 millones anuales con 6% de utilidades.

• Cómo es el proceso de secado?
  Respuesta Sr. Kovács: El proceso de secado tiene una duración aproximada de 28 días, es muy importante trabajar con una sola especie, y no tenemos problemas con el secado, es un proceso computarizado diseñado por austríacos. Dentro de todo el proceso lo más caro es el secado de la madera.

• Si el secado es tan costoso significa que el árbol cuesta muy poco, qué valor tiene el árbol?
  Respuesta Sr. Kovács: El árbol tiene un valor de US$40-60/m³ dependiendo de la calidad.

Agradecemos al Dr. Rédei y al Sr. Kovács por su excelente disposición tanto en terreno como en las charlas dictadas en Linares y Santiago.

Bibliografía

Embajada de Hungría en Madrid. 2002. (Visitado 4 de abril de 2002). http://www.embajada-hungria.org/s/hun_hist_historia_fr.htm

Solymos, R.; Weber, N. 2000. Afforestation programmes in Hungary: a story of success. NEWFOR - new forests for Europe: afforestation at the turn of the century. Proceedings of the scientific symposium, Freiburg, Germany, 16-17 February 2000. EFI-Proceedings. 2000, No. 35, 167-173; 11 ref.