Durabilidad Natural de Acacio Falso

¿Qué es la durabilidad natural de la madera?

La durabilidad natural comprende aquellas características de resistencia que posee la madera sin tratamiento frente al ataque de hongos, insectos, perforadores marinos y otras influencias. Normalmente se mide como el tiempo en años que una madera es capaz de mantener sus propiedades mecánicas estando puesta en servicio empotrada en contacto con el suelo o el agua.

La mayoría de las maderas tiene una durabilidad diferente frente a los diversos organismos que la pueden degradar. Hay una gran cantidad de especies muy durables frente a la acción de hongos mientras que son menos las especies que lo son frente al ataque de termitas; Y dentro de los hongos, hay maderas más durables frente a un tipo que a otro (basidiomicetes o deuteromicetes). La durabilidad de la madera también se ve afectada por efecto del medioambiente.

La durabilidad natural de las maderas se clasifica, en el caso de deterioro producido por hongos, en cinco clases, a saber:

Cuadro 1
Clases de Durabilidad

¿Cómo se mide durabilidad natural de la madera?

La clasificación de la durabilidad puede variar de un sitio de exposición a otro, por lo que se debiera llevar a cabo ensayos paralelos en diferentes lugares geográficos y climáticos.

También existen ensayos normalizados (estándares) de laboratorio, cuyo objetivo primordial es acortar el tiempo de espera para obtener resultados. En ellos se someten muestras pequeñas a la acción de una sola especie de hongo y se mide la diferencia de peso obtenida después de algunos meses. Sin embargo, en este caso también se presenta la disyuntiva acerca de la validación de los resultados, esto porque un hongo no es representativo de lo que ocurre en un sitio natural y, por lo demás, hay hongos que, en estados incipientes de desarrollo, producen una diferencia de peso casi imperceptible aunque la resistencia mecánica de la madera disminuya significativamente. Finalmente, en maderas durables y muy durables, después de 8 meses de exposición a la acción de basidiomicetes o deuteromicetes, la diferencia de peso, en general es tan baja que puede interpretarse dentro del rango del error experimental.

Dadas las dificultades anteriormente mencionadas, desde hace años se ha probado relacionar la durabilidad natural de las especies con su resistencia mecánica (Capacidad de la madera para resistir fuerzas externas que alteren su tamaño, dimensión o la deformen de cualquier manera).

.En el caso del estudio de la durabilidad natural de la especie Robinia pseudoacacia se utilizó un ensayo acelerado de degradación de probetas (muestras) de duramen por hongos xilófagos (los que se alimentan de la madera) a través de la medición de la resistencia al impacto.

Condiciones del estudio de durabilidad

Se trabajó con trozos provenientes de la VI y VII Región del siguiente modo:

Cuadro 2
Material Utilizado

Las muestras de madera se acondicionaron, durante dos semanas, a 65% de humedad relativa del aire y 20°C y se pesaron antes de ser sometidas a la acción de los hongos. Luego se se expusieron en un suelo que fue mantenido con una capacidad de absorción de agua de entre 50 y 70%. Todo el ensayo se realizó en una cámara con temperatura controlada a 26°C y una humedad relativa de entre 75 y 90%.

Paralelamente, al suelo rico en materia orgánica, previamente esterilizado, se agregó una mezcla de suspensión de esporas de hongos de pudrición parda (tipos de hongo que se alimentan de la celulosa, se reconocen porque la madera se torna de color parda o café con grietas quebradizas formando una especie de cuadriculado), Gloephyllum trabeum y Serpula lacrymans, en un recipiente y una mezcla de suspensión de esporas de hongos de pudrición blanca (estos hongos además de alimentarse de la celulosa atacan también la lignina, adquiriendo la madera una coloración clara y un aspecto blando. Atacan básicamente en condiciones húmedas y oscuras)Coriolus versicolor y Trametes versicolor, en otro recipiente.

Figura 1 Disposición de las probetas semienterradas, 14 cm bajo suelo, 14 cm al aire

Después de un mes de exposición y cada mes, hasta completar seis, se revisó al azar probetas de albura. Se observó el desarrollo de micelio (corresponde al aparato vegetativo de los hongos) aéreo y superficial y se pesaron. Transcurridos los seis meses de exposición, todas las probetas fueron extraídas del medio y observadas. Luego las probetas se pesaron y se sometieron al ensayo de impacto en las instalaciones de INFOR, posteriormente se tomó una muestra de cada probeta, cercana a la zona del impacto y se midió su densidad.

Conclusiones de la durabilidad

La madera de duramen de Robinia pseudoacacia no fue degradada por hongos de pudrición, por lo que se puede clasificar como durable a muy durable.

Esto se comprobó al someter las probetas a un ensayo mecánico de tenacidad (la tenacidad es la capacidad que tiene la madera de absorber energía al aplicarse una carga que actúa en forma instantánea), que refleja en forma más exacta el daño de los hongos sobre las paredes celulares que la que se obtiene por diferencia de peso medida entre dos periodos de tiempo. La comparación de los resultados de muestras sometidas a la acción de los hongos con testigos de la misma madera que no se sometieron a la acción de los hongos permite concluir que los hongos no destruyeron las paredes celulares de la madera de duramen, por lo que ésta es clase 1: durable a muy durable. Desde el punto de vista de su durabilidad natural, la madera de Robinia pseudoacacia sería comparable a madera de duramen de roble (Nothofagus obliqua).

Figura 2
Ensayo Mecánico de Tenacidad

Finalmente se puede concluir que la madera de albura de Robinia pseudoacacia, tal como la de todas las maderas, no es durable. Esta madera se pudrió completamente en un periodo de tiempo de seis meses.

A partir de la madera de Robinia pseudoacacia se pueden obtener elementos utilizados en las regiones de su hábitat natural, como rodrigones y polines. Sin embargo, se debe tener precaución en de distinguir el duramen de la albura.