| 5. Principales Especies de Salix
Presentes en Chile
Salix humboldtiana Willd.(«Sauce
chileno», «Sauce amargo» o «Sauce negro»). Citada en la literatura nacional como Salix
chilensis Mol., es un árbol de hasta 10-15 metros con ramas abiertas, ramillas
parduzcas, estríadas y algo vellosas. Las hojas son lineal-lanceoladas, agudas,
dentado-aserradas, con el nervio medio algo prominente, glabras en ambos lados de 2 a 5 cm
de longitud, en pecíolos breves acanalados de 4-5 mm de longitud.
Amentos masculinos solitarios, cilíndricos, cortamente pedunculados y un poco
adelgazados hacia la punta de 5 cm de longitud, con 6-10 estambres, dos a tres veces más
largos que las brácteas. Filamentos estaminales con pelos blancos en su primera mitad,
anteras subglobosas amarillentas. Amentos femeninos cilíndricos de 2 a 4 cm de longitud,
con las brácteas aovado-lanceoladas, agudas, parduzcas, vellosas. Cápsulas ovadas,
bivalvas, muy pequeñas, uniloculares, cortamente pecíoladas. Se utiliza en medicina
popular como febrífugo y astringente, presenta salicina y taninos.
En Chile, es frecuente en orillas de ríos, esteros y canales, en general, en terrenos
húmedos desde Copiapó a Concepción. Se encuentra a nivel del mar y hasta los 600 msnm,
principalmente en la Cordillera de la Costa y el Valle Central. Florece entre los meses de
Septiembre a Noviembre.
Salix babylónica L. («Sauce
llorón» o «Sauce de Babilonia»). Árbol que alcanza entre 10 y 20 metros de altura con
una longevidad superior a los 50 años, con ramas y ramillas largas y péndulas; ramillas
café, glabras, cuando jóvenes algo sedosas o pubescentes. Hojas lineal-lanceoladas a
lanceoladas, caducas de 8 a 12 cm de largo, largamente acuminadas, cuneadas, finamente
aserradas, de color verde oscuro arriba y verde grisáceo por abajo, con venación
distinta, glabra, pecíolos breves de 3 a 5 mm de largo. Estípulas escasamente
desarrolladas, aovado-lanceoladas. Amentos cortamente peciolados, curvos, los masculinos
de 2 cm de longitud; escamas vellosas sólo en la base casi tan largas como el ovario;
ovario sésil o subsésil, glabro.
Salix alba L. («Sauce
blanco» o «Sauce álamo»). Árbol de 15 a 20 m de altura, el más grande de los sauces
arborescentes puede alcanzar hasta 25 m y desarrollar un tronco de hasta 1 m de diámetro.
Originario de Europa y Asia, tiene una longevidad promedio de 100 años. Ramas repartidas,
pendientes en los extremos, ramillas sedosas cuando jóvenes, se colocan más tarde de
color café-oliváceo. Hojas lanceoladas, caducas de 4 a 10 cm de longitud, acuminadas,
alternas, de bordes finamente aserrados, blanco-grisáceos y sedosas por la cara inferior,
pecíolo de 6 a 12 mm de largo con pequeñas glándulas. Estípulas lanceoladas. Amentos
en ramillas hojosas de 4 a 6 cm de largo; estambres vellosos en la base; ovario glabro. Su
madera es liviana y es utilizada en la fabricación de fósforos, esculturas y tallados
por su tinte rosado. En general, es utilizado para las mismas aplicaciones que los
álamos. Su corteza tiene propiedades medicinales y presenta salicina utilizada con fines
farmacológicos. En Europa se utilizan sus ramas jóvenes como mimbre para cestería,
aunque es una especie de aptitud forestal por su hábito arbóreo y rápido crecimiento.
Salix viminalis L. («Sauce-mimbre»
o «Sauce»). Es apreciado por sus múltiples cualidades. Arbusto o árbol derecho de 3 a
10 metros de altura, con una longevidad superior a los 30 años. Ramillas nuevas
densamente pubescentes, más tarde glabras. Hojas caducas, lineal-lanceoladas a
lanceoladas, de 10 a 20 cm de longitud y de apenas 10 mm de ancho, acuminadas, cuneadas.
El margen puede ser ligeramente dentado o enrrollado sobre la cara inferior del limbo. Las
hojas son de color verde oscuro, glabras por arriba y gris-sedoso por debajo, son
extremadamente derechas. Estípulas pequeñas lanceoladas, caedizas. Los amentos femeninos
y masculinos son subsésiles, densos. La flor masculina presenta dos estambres.
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