| 1. Generalidades El mimbre pertenece a la
familia de las salicáceas, la que comprende tres géneros. Dos de ellos: Populus o
álamo y Salix o sauce, destacan por su valor económico.
Se conocen alrededor de 300 especies de árboles y
arbustos de Salix, distribuidos en diferentes latitudes: Europa, Asia, América y
el norte y sur de África, además de muchas otras variedades e híbridos. En América del
Sur, existe sólo una especie nativa, Salix humboldtiana, la cual crece en forma
natural a lo largo de ríos, acequias y canales en Argentina, Chile y Uruguay.
Los ejemplares arbóreos de Salix son
conocidos popularmente como «sauces», «willows» o «saules»; mientras que las formas
arbustivas, de uso tradicional en artesanía y cestería, son denominadas «mimbre»,
«sauce-mimbre», «basket-willow» y «osier».
Propiedades Comunes de
algunas Especies de Salix
- Rápido crecimiento juvenil
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- Tolerancia a la competencia
cuando se plantan a alta densidad
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- Eficiente uso del agua y
nutrientes
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- Fácil reproducción y buen
establecimiento
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- Fácil regeneración
después de la cosecha, principalmente por rebrote vegetativo de las cepas
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- Alta variabilidad genética
a través de mejoramiento genético y selección clonal
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- Resistencia a pestes y
enfermedades
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- Adaptación al stress,
incluyendo resistencia al frio y tolerancia a la sequía
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